Proiect Windows XP Embedded de succes

Colaborarea cu un important jucator din industria fast-food

Descrierea clientului

Clientul nostru detine cel mai mare lant de restaurante fast-food din lume, si este, incontestabil, cel mai important jucator din domeniu pe plan mondial.

Cand auzim sintagma "fast-food", cei mai multi dintre noi ne gandim la cartofi prajiti sau la un hamburger suculent. Dar putini dintre noi isi imagineaza lucrurile spectaculoase care se petrec in spatele liniei de servire, cel putin atunci cand vine vorba de infrastructura IT.

Descrierea problemei

Casele de marcat din restaurantele clientului, desi au un design aparte, sunt, de fapt, PC-uri obisnuite. Si, ca orice PC, au nevoie de un sistem de operare. Acest tip de hardware a inceput sa fie folosit in resturante din anul 2002, dar, in lipsa unui standard la nivel de companie, fiecare tara a ales solutia proprie, in cele mai multe cazuri optiunea fiind Windows 98. Sistemul de operare Windows 98 era foarte apreciat de utilizatori, in special pentru stabilitatea lui, dar lasa foarte mult de dorit in numeroase alte privinte:

Securitatea fisierelor inexistenta
Nu exista niciun sistem de monitorizare si management care sa permita gestionarea eficienta a unui numar mare de dispozitive
Pret ridicat, datorat sistemului de licentiere nepotrivit
In general, lipsa acelor caracteristici care sunt necesare pentru rularea de aplicatii "mission critical"

Solutia aleasa

Era clar pentru toata lumea ca un aspect atat de important ca functionarea in bune conditii a caselor de marcat nu putea fi lasat la voia intamplarii. Setul minim de cerinte care trebuia acoperit de sistemul de operare includea:

Un sistem de securitate bine pus la punct
Stabilitate si fiablilitate foarte buna
Suport tehnic solid acordat de producator
Facilitati de management (atat local cat si de la distanta) si de monitorizare
Comunitate larga de utilizatori, care sa faciliteze gasirea de personal pentru asistenta tehnica
Sistem de licentiere adaptat nevoilor clientului, care sa permita un pret per bucata mai avantajos

Pentru o perioada de timp s-a cochetat cu ideea de a folosi Linux. Intr-un final, luand in considerare toate criteriile expuse, a fost ales sistemul de operare Windows XP Embedded.

Probleme intampinate

Adaptarea sistemului de operare XPe la specificul business-ului ne-a pus in fata unui set unic de provocari:

Minimizarea timpului de instalare. Numarul mare de case de marcat pe care echipele de tehnicieni trebuie sa le instaleze intr-un interval de timp cat mai scurt pentru a minimiza costurile de instalare
Update-urile de securitate. Era absolut necesar sa tinem toate dispozitivele la zi cu update-urile de securitate, in conditiile in care serviciul "Windows Update" nu este disponibil pentru XP Embedded
Minimizarea spatiului ocupat pe disc. Pe langa casele de marcat, in restaurante se mai folosesc si niste PC-uri speciale, cu capabilitati mult mai reduse, de tipul "thin client". Aceste dispozitive au hard disc-uri de numai 512 MB, in conditiile in care pe langa sistemul de operare trebuia sa ramana spatiu suficient pentru aplicatii, runtime-ul Java, pachete de update, si altele.

Concluzii

In timp, XP Embedded s-a dovedit a fi alegerea potrivita, fiind un sistem de operare stabil si adecvat nevoilor de business. Problemele intampinate in timpul implementarii au tinut, cu mici exceptii, de integrarea aplicatiilor clientului si adaptarea la specificul afacerii.